De brug naar morgen begint met investeren vandaag

Die basis bestaat uit wegen, bruggen, sluizen, spoorlijnen en waterwerken. Infrastructuur waarvan we vaak pas het belang beseffen als deze uitvalt.

Dat hebben we afgelopen week in de gemeente Nijkerk van dichtbij ervaren. De afsluiting van de Hardenbergerbrug in de A28 liet zien hoe kwetsbaar het logistieke netwerk van Nederland is. Eén brug die onverwacht buiten gebruik raakt, leidt direct tot verkeersproblemen, langere reistijden en extra druk op lokale en regionale wegen. Inwoners, ondernemers, forensen, hulpdiensten en transporteurs merken de gevolgen direct. Ook de Arkervaart moest worden gesloten, waardoor het scheepvaartverkeer werd gestremd.

Tegelijkertijd heeft de afgelopen week laten zien wat sterke samenwerking kan opleveren. Rijkswaterstaat heeft samen met onder andere Nijkerkse uitvoerder Van Gelder en andere betrokken organisaties alles gedaan om de gevolgen voor inwoners, bedrijven en hulpdiensten zo veel mogelijk te beperken. Voor die snelle inzet en constructieve samenwerking spreken wij onze grote waardering uit.

Het was een afsluiting die voor de veiligheid noodzakelijk was, daar bestaat geen discussie over. Tegelijkertijd toont deze gebeurtenis een ongemakkelijke realiteit: Nederland lijkt te leven op de reservebank van zijn infrastructuur. Veel bruggen, viaducten en kunstwerken zijn ontworpen voor een ander Nederland, met minder verkeer en lagere belasting dan vandaag.

De problemen zijn bovendien niet nieuw. Al sinds 2009 wordt rond Knooppunt Hoevelaken en de Hardenbergerbrug gesproken over vervanging, versterking en toekomstbestendige oplossingen. Toch worden noodzakelijke investeringen regelmatig uitgesteld. Daarmee staat de situatie rond de Hardenbergerbrug niet op zichzelf, maar staat symbool voor een bredere nationale opgave.

Dat uitstel heeft een prijs. De gemeente Nijkerk hoeft u niet te vertellen wat die prijs is. U hoeft maar op de kaart van Nederland te kijken en lange files, afsluitingen en spoedoperaties zijn aan de orde van de dag. 

De A28 en Knooppunt Hoevelaken vormen een essentiële verkeersader voor Midden-Nederland. En dat vraagt om een toekomstbestendige aanpak. De regio staat voor grote opgaven: een groeiende woningbouwbehoefte, economische ontwikkeling en een toenemende vraag naar logistiek vervoer, zowel over de weg als over het water. Voor de gemeente Nijkerk en omgeving komt daar de extra uitdaging bij: de komst van de megakazerne in Zeewolde, op slechts enkele kilometers van de Hardenbergerbrug. Door het stilleggen van de aanpak van Knooppunt Hoevelaken in 2019 is ook de vernieuwing van deze belangrijke brugverbinding op de lange baan geschoven. Daarnaast is de vervanging van de Nijkerkerbrug naar Flevoland, direct naast de toekomstige kazerne, stopgezet. Juist over die verbinding heeft de Tweede Kamer al haar zorgen uitgesproken.

Bereikbaarheid is geen sluitpost van beleid, maar een randvoorwaarde voor vrijwel alles wat Nederland wil bereiken. Daarom rekenen wij erop dat het kabinet in de Miljoenennota kiest voor versnelling van investeringen in onderhoud, vervanging en uitbreiding van cruciale infrastructuur. Daarbij verdienen de weg-, brug- en vaarverbindingen die Midden-Nederland verbinden met de rest van het land nadrukkelijk aandacht. Niet alleen om bestaande knelpunten op te lossen, maar vooral om toekomstige ontwrichting te voorkomen.

De les van deze week is helder. Als het sluiten van één brug zulke verstrekkende gevolgen heeft, is duidelijk hoe kwetsbaar het netwerk inmiddels is geworden. Dat benadrukt het belang van hoognodige investeringen en van voldoende financiële ruimte voor Rijkswaterstaat en het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat om noodzakelijke keuzes voor onderhoud, vervanging en uitbreiding te kunnen maken.

Nederland heeft grote ambities. Laten we ervoor zorgen dat de infrastructuur die ambities ook kan dragen.

College van burgemeester en wethouders van de gemeente Nijkerk