SAMEN gemeente Nijkerk | Sierou de Vries uit Nijkerk
Iedere inwoner heeft een eigen verhaal. Met de rubriek SAMEN gemeente Nijkerk zetten we inwoners uit Nijkerk, Hoevelaken en Nijkerkerveen in de schijnwerpers die op hun eigen manier iets betekenen voor hun omgeving. Via Het Gesprek van Nijkerk kunnen inwoners iemand nomineren van wie zij vinden dat het verhaal verteld mag worden.
Deze keer ontmoeten we Sierou de Vries uit Nijkerk. Veel mensen kennen haar als buitengewoon ambtenaar van de burgerlijke stand, beter bekend als BABS. Al jaren mag zij bruidsparen begeleiden op een van de mooiste dagen van hun leven. Wat haar werk bijzonder maakt? Niet de trouwakte, de ceremonie of de toga, maar de mensen achter het verhaal.
Liefde voor mensen en verhalen
Wie met Sierou praat, hoeft niet lang te zoeken naar haar grootste passie.
"Mensen", zegt ze direct. "Dat is eigenlijk de rode draad in alles wat ik doe."
Voor ieder huwelijk neemt ze uitgebreid de tijd om een bruidspaar te leren kennen. Tijdens voorgesprekken hoort ze verhalen over liefde, familie, bijzondere ontmoetingen en soms ook over verlies en moeilijke periodes.
"Het blijft bijzonder dat mensen je zoveel vertrouwen geven. Vaak vertellen ze dingen die heel persoonlijk zijn. Dat je daar onderdeel van mag zijn, voelt echt als een eer."
Juist daardoor is geen enkele ceremonie hetzelfde.
"Als ik ooit denk: daar heb je weer een bruid in een witte jurk, dan stop ik ermee. Iedere ontmoeting brengt weer een nieuw verhaal."
Meer dan een handtekening
Veel mensen zien een huwelijk als een officieel moment. Voor Sierou gaat het om veel meer.
Gemiddeld besteedt zij zo'n tien uur aan één huwelijk. Ze schrijft iedere ceremonie zelf en zoekt daarbij naar de juiste balans tussen emotie, humor en herkenning.
"Ik wil dat mensen zich op hun gemak voelen. Dan ontstaat er ruimte voor echte emoties. Voor een lach, maar soms ook voor een traan."
Volgens haar hoort alles wat mensen heeft gevormd bij hun verhaal.
"De liefde staat centraal, maar het leven bestaat niet alleen uit mooie momenten. Ook verdriet mag er soms zijn. Dat maakt mensen juist wie ze zijn."
Van jonge stellen tot nieuwe liefde op latere leeftijd
In de afgelopen jaren heeft Sierou honderden bruidsparen ontmoet. Sommige verhalen zijn haar altijd bijgebleven.
Zo mocht zij eens een stel van bijna tachtig jaar trouwen. Beide partners hadden eerder hun geliefde verloren en dachten nooit meer een nieuwe levenspartner te vinden.
"Ze waren zo gelukkig samen. Hun kinderen gunden hen dat ook van harte. Er was ruimte voor het verleden én voor een nieuwe toekomst. Dat vond ik echt bijzonder."
Ook de verschillen tussen mensen maken haar werk iedere keer opnieuw interessant. Van jonge stellen tot bruidsparen met uiteenlopende culturele en religieuze achtergronden.
"Je leert voortdurend. Iedere familie, iedere traditie en iedere liefde is anders."
Een bijzondere cirkel
Zelf trouwde Sierou ruim twintig jaar geleden op Hoeve Sparrendam. De ceremonie werd destijds geleid door een BABS die later opnieuw een rol in haar leven zou krijgen.
Toen zij jaren later zelf begon als trouwambtenaar, ontdekte ze tussen de toga's van de gemeente de toga van haar eigen trouwambtenaar.
"Ik wist meteen: die wil ik dragen."
Sindsdien trekt ze diezelfde toga aan tijdens haar eigen ceremonies.
"Dat voelt toch alsof een cirkel rond is."
Verbinden en vertellen
Naast haar werk als BABS is Sierou actief als journalist en tekstschrijver. Ook daarin staan mensen centraal.
"Het maakt eigenlijk niet uit of ik iemand interview voor een verhaal of een huwelijk voorbereid. Uiteindelijk gaat het altijd om mensen en hun verhalen."
Juist die nieuwsgierigheid naar anderen geeft haar energie.
"Je komt in contact met zoveel verschillende mensen. Dat blijft inspireren."
Een eervolle taak
Wanneer gevraagd wordt waarom anderen dit werk ook zouden moeten doen, hoeft Sierou niet lang na te denken.
"Je mag meelopen op een van de belangrijkste momenten in het leven van iemand anders. Dat is ontzettend bijzonder."
Die betrokkenheid is precies wat haar werk zo waardevol maakt. Niet de officiële handeling staat voorop, maar de herinnering die blijft.
"Ik hoop altijd dat mensen later terugdenken aan hun trouwdag en voelen dat hun verhaal echt gezien en gehoord werd."
Met haar oprechte belangstelling voor anderen, haar liefde voor verhalen en haar vermogen om mensen met elkaar te verbinden, laat Sierou zien hoe bijzonder aandacht kan zijn. Daarom verdient zij een plek in SAMEN gemeente Nijkerk.